Public Domain Day 2025: Welches Urheberrecht gilt für Frida Kahlo?

Logo des Public Domain Day 2025: Cienkamila, JrandWP, unter CC BY-SA 4.0
Jedes Jahr am 1. Januar ist der „Tag der Gemeinfreiheit“ – im englischen Sprachraum auch als „Public Domain Day“ bekannt. Das bedeutet, dass zahlreiche Bilder, Texte und Musikstücke ab diesem Tag frei verwendet werden können – ohne dass dazu eine urheberrechtliche Lizenz nötig ist.

Gemeinfreiheit: Wie frei ist frei?
Gemeinfrei, Public Domain, freie Lizenzen – viele Werke fallen nicht unter den urheberrechtlichen Schutz, andere sind vom Urheber freigegeben. Die Unterschiede sind allerdings für Laien nicht immer nachvollziehbar. Eine Begriffsklärung. » mehr
Lukas Mezger ist Jurist, in der Wikipedia aktiv sowie Autor bei iRights.info. Er beschäftigt sich seit Jahren mit dem so genannten „Public Domain Day“. In einem Blogeintrag für wikimedia.de gibt Mezger eine Übersicht von wichtigen, nun gemeinfreien Werken und Künstler*innen. Dazu vermerkt er:
„Für die Wikipedia ist heute ein wichtiges Datum, weil wir ab jetzt zum Beispiel den Eintrag über den französischen Maler Henri Matisse endlich mit seinen Werken bebildern können – vorher konnten wir unseren LeserInnen innerhalb des Artikels nur Links auf Museums-Websites anbieten.“
Mezger listet in seinem Blogeintrag weitere Urheber*innen auf, deren Werke heute gemeinfrei werden, zum Beispiel den amerikanischen Komponisten Charles Ives – bekannt durch das Avantgarde-Stück The Unanswered Question – und den britischen Mathematiker Alan Turing– von dessen Beitrag zum Sieg über Hitler-Deutschland und seiner fehlenden Anerkennung und Verfolgung als Homosexueller der Film The Imitation Game erzählt.
Unterschiedliche Schutzdauern erschweren die Nutzung gemeinfreier Werke
Der bekannteste Name, der in diesem Jahr am Public Domain Day gefeiert wird, ist der der mexikanischen Malerin Frida Kahlo. Der Fall von Kahlos Werken zeigt jedoch eine urheberrechtliche Besonderheit: „In Mexiko“, schreibt Mezger, „treten nach dem dortigen Urheberrechtsgesetz Werke nicht wie bei uns siebzig Jahren nach dem Tod in die Gemeinfreiheit ein, sondern erst nach 100 Jahren – was die weltweit längste Schutzfrist ist.“
Frida Kahlo starb 1954 in Mexiko-Stadt und ist heute vor allem durch ihre charakteristischen Selbstportraits bekannt. Auch sie erfuhr erst spät Anerkennung: Ein US-amerikanische Zeitungsüberschrift bezeichnete sie vor ihrem künstlerischen Durchbruch nur als Ehefrau des weltweit gefeierten Malers Diego Rivera. Aus Mezgers Sicht zeigt sich hier die Ironie der Geschichte: „Heute könnte man es gut andersherum formulieren, also dass Rivera mit der berühmten Frida Kahlo verheiratet war.“
Wer ab heute ein Gemälde von Frida Kahlo weiternutzen möchte – also zum Beispiel in ihren Wikipedia-Eintrag einfügen oder auch auf ein T-Shirt drucken will – kann sich nach europäischem Recht darauf berufen, dass ihre Erben nach Ablauf der siebzig-jährigen Schutzfrist keine Rechte mehr geltend machen können. Aber was ist mit der Schutzdauer nach mexikanischem Recht, das noch dreißig Jahre fortdauert?

Frida Kahlo: Die zwei Fridas (1939), Museum für moderne Kunst, Mexico-Stadt (gemeinfrei in Deutschland)
Bei Online-Nutzungen gibt das angesprochene Publikum den Ausschlag
Mezger erklärt: „Es kommt darauf an, an welchem Ort die Nutzungshandlung erfolgt: Ein europäisches Modelabel darf problemlos Kahlo-T-Shirts herstellen und verkaufen, ohne dass es dafür eine Lizenz einholen muss – solange die Ware eben nicht nach Mexiko vertrieben wird.“ Grundlage ist das so genannte Schutzlandprinzip des Urheberrechts, das Ansprüche auf das Recht des Landes beschränkt, in dem sie geltend gemacht werden.
Problematisch wird es im Internet: Auch iRights.info ist selbstverständlich von Mexiko aus abrufbar – und damit auch das hier gezeigte Gemälde. Dazu erläutert Mezger weiter:
„Bei einem rein auf Deutsch veröffentlichten Online-Text knüpft das Recht daran an, dass sich die Nutzerschaft, an die sich die Website richtet, außerhalb Mexikos befindet. Damit sind Ansprüche nach dortigem Recht ausgeschlossen.“
Zum Schwur kommt es dementsprechend in der Wikipedia: Während die deutschsprachige Sprachversion Kahlos Werke ab heute zeigen kann, muss sich die spanische Fassung noch ganze dreißig Jahre gedulden.
Gemeinfreiheit ab 2025: Weitere Ressourcen und Quellen
Wer noch weiter stöbern und herausfinden will, welche Werke seit 1.1.2025 gemeinfrei sind, wird hier fündig:
- In der deutschsprachigen Wikipedia gibt es eine praktische Übersicht. Empfehlenswert ist auch diese Übersicht in der englischsprachigen Wikipedia.
- Constanze Kurz (u.a. Sprecherin des Chaos Computer Club) hat bei netzpolitik.org zum Tag der Gemeinfreiheit 2025 gebloggt.
- Für den englischsprachigen Raum gibt es beispielsweise einen reichhaltigen Blogpost von Jennifer Jenkis, die beim Center for the Study of the Public Domain regelmäßig zum Thema schreibt.
- Und wer dann noch Futter braucht, findet es in diesem Blogpost von Aaron Moss bei copyrightlately.com.
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